Et aujourd'hui? 13 septembre

13 septembre 490 av JC : Bataille de Marathon

Le 13 septembre de l'an 490 av. J.-C., les Athéniens repoussent à Marathon une tentative d'invasion des Perses. La légende raconte qu'un soldat athénien aurait aperçu les navires perses se rapprocher des côtes. Il aurait alors couru 42 kilomètres de Marathon jusqu'à Athènes pour prévenir l'armée. Mort de fatigue, son acte aurait donné son nom à la célèbre course le marathon.  

Les Perses sont 100.000 selon la tradition, plus vraisemblablement 20.000. Parmi eux les redoutables Immortels, troupe d'élite du Roi des Rois. Ils ne trouvent en face d'eux que l'armée des citoyens d'Athènes, au nombre de 10.000. 

Le centre de l'armée athénienne, trop mince, est enfoncé par les Perses. Mais les autres Athéniens, sur l'aile droite, et les Platéens, sur l'aile gauche, ont raison de leurs adversaires. Ils réussissent à envelopper l'armée perse et même à se rapprocher des navires perses et les menacer. Décontenancés par cette nouvelle manière de faire les envahisseurs fuient.

La bataille de Marathon marque la fin de la première guerre médique. Elle a un retentissement moral considérable. La Grèce est sauvée grâce à Athènes et la cité assoit sa domination sur ses voisines.